Fonte: hydrogeninsight.com
L'idrogeno verde e l'ammoniaca prodotti nel complesso da 2,2 GW di punta dell'Arabia Saudita nella prevista città di Neom soddisferanno i severi criteri dell'UE per i combustibili rinnovabili, ha detto a Hydrogen Insight il CEO dello sviluppatore del progetto Neom Green Hydrogen Company (NGHC), David Edmondson.
"È un livello elevato che ci siamo posti, ma significa che abbiamo la possibilità di vendere nella maggior parte dei mercati di tutto il mondo", afferma.
Il progetto, originariamente annunciato nel 2020 dagli azionisti di NGHC Neom (33,4 percento), lo sviluppatore saudita di energie rinnovabili Acwa Power (33,3 percento) e il distributore di gas industriali Air Products (33,3 percento) — produrrà fino a 600 tonnellate di idrogeno verde al giorno da {{ 8}}MW di elettrolizzatori alcalini alimentati da 4 GW di energia eolica e solare, al fine di produrre fino a 1,2 milioni di tonnellate all'anno di ammoniaca per l'esportazione.
A marzo, Edmondson aveva suggerito che il progetto avrebbe dovuto vendere alcuni volumi di idrogeno del progetto al di fuori dell'UE, a mercati con normative più flessibili.
Tuttavia, ora fa notare a Hydrogen Insight che le regole pubblicate sono già meno rigide di quanto originariamente introdotto lo scorso anno, con il potenziale per allentarsi ulteriormente col passare del tempo (vedi pannello sotto).
"Ora possiamo fare investimenti che prima non potevamo", afferma Edmondson, aggiungendo che la società potrebbe esplorare l'uso di accordi di acquisto di energia (PPA) "come integrazione a ciò che avevamo in precedenza".
Pertanto, a quali mercati di importazione saranno indirizzati i volumi di Neom potrebbe dipendere più dall'economia che dalla politica.
"Ci aspetteremmo che alcuni dei [mercati] asiatici siano più facili da vendere, ma potrebbe comunque essere che il premio in Europa sia più alto che in Corea del Sud o in Giappone", afferma.
Gestire il complesso principalmente con la rete elettrica sarebbe "troppo costoso" oltre ad aumentare l'intensità di carbonio oltre ciò che potrebbe essere classificato come RFNBO secondo le definizioni europee, afferma Edmondson.
Tuttavia, mentre NGHC prevede di gestire il progetto in modo efficace indipendentemente dall'immissione di elettricità dalla rete, è ancora necessaria una connessione alla rete come precauzione di sicurezza, afferma.
"Abbiamo una batteria, ma non è un sistema enorme", aggiunge. "Davvero, è per l'affidabilità... può compensare alcuni dei picchi e delle depressioni durante il giorno e appianare la capacità massimizzata, ma non ti farà passare la notte e non è previsto."
Pertanto, la connessione alla rete è necessaria per fornire un backup di emergenza dell'elettricità in caso di interruzione di corrente.
Al momento della messa in servizio, ciò significherebbe effettivamente collegarsi alla rete nazionale - che ha un'intensità di carbonio di circa 703 g di CO2 per kWh di elettricità - sebbene l'utility di Neom, Enowa, pianifichi di costruire una rete alimentata al 100% da fonti rinnovabili per la città.
Poiché le risorse eoliche e solari a monte saranno installate per prime, "per la fase di avvio e messa in servizio, potremmo esportare un po' di energia [alla rete]", afferma Edmondson, anche se questo sarà temporaneo a causa dell'enorme energia dell'elettrolizzatore e dell'impianto di sintesi dell'ammoniaca richiesta.
In pista per il 2026?
NGHC è ottimista sul fatto che il complesso avvierà le operazioni come previsto nel 2026 e la società "non si aspetta ritardi nella catena di approvvigionamento" per i vari componenti dei progetti, afferma Edmondson.
Tuttavia, ammette che è più probabile che attrezzature meno specializzate vedano una carenza di approvvigionamento rispetto ad altre. "Non importa se è per l'idrogeno verde o per un altro processo, un cavo è un cavo - c'è una situazione generale della catena di approvvigionamento".
Tuttavia, osserva che la catena di approvvigionamento per il progetto Neom è stata bloccata particolarmente presto, poiché "l'80 percento dei contratti di consegna a lungo termine era stato stipulato - anche i subappalti sono stati stipulati" prima che fosse presa la chiusura finanziaria.
"Molti dei rischi che abbiamo identificato sono stati identificati in anticipo e integrati nell'economia. C'è sempre il rischio di sforamenti: portiamo una quantità di contingenza per gestire tali deviazioni", afferma Edmondson.
E gli OEM coinvolti nel progetto hanno anche un incentivo a consegnare le attrezzature funzionanti in tempo per mantenere la loro reputazione all'interno del settore. "È un fiore all'occhiello anche per loro, quindi [l'attrezzatura] deve fare quello che dovrebbe fare", osserva.
Le prime turbine eoliche, fornite dalla cinese Envision Energy nell'ambito di un accordo da 1,7 GW, dovrebbero essere consegnate questo ottobre.
"In qualità di azienda saudita, abbiamo spinto per la localizzazione e per convincere OEM e fornitori a fare di più nella regione... Envision è stata molto aperta, molto positiva al riguardo", afferma Edmondson.
Tuttavia, mentre il progetto Neom potrebbe essere operativo entro il 2026, il fatto che l'ammoniaca verde raggiunga effettivamente i mercati di importazione in Europa o in Asia dipenderà dall'azionista Air Products, che ha firmato un accordo di 30-anno per l'acquisizione completa, avendo le navi e le infrastrutture in atto per trasportare e scaricare effettivamente questi volumi.
Il punto di consegna di NGHC è una nave inviata da Air Products, spiega Edmondson.
"Produrremo costantemente ammoniaca - non possiamo redline - quindi se non possono arrivare in tempo, addebiteremo la produzione e la vendita presunte. Devono assicurarsi che le autocisterne arrivino", aggiunge, anche se nota che dal momento che i gas industriali l'impresa è un importante investitore nel progetto, ha "un incentivo a far funzionare l'investimento".
Air Products sta attualmente sviluppando o co-sviluppando terminali per l'importazione di ammoniaca ad Amburgo (Germania), Rotterdam (Paesi Bassi) e Immingham (Regno Unito).
Sebbene la tempistica per l'avvio di Immingham sia vaga, i due terminali dell'UE dovrebbero iniziare a importare ammoniaca dal 2026, il che indica che l'azienda di gas industriali ha un occhio di riguardo per allineare la sua infrastruttura con i grandi volumi di Neom in arrivo.
Tuttavia, se ci saranno abbastanza navi disponibili per trasportare questa ammoniaca è una domanda più grande.
La società di monitoraggio dei carichi energetici Vortexa ha dichiarato a Hydrogen Insight che negli ultimi due anni, 114 navi uniche hanno caricato ammoniaca con una capacità liquida combinata di circa 3,12 milioni di metri cubi e un tonnellaggio di portata lorda totale (che include anche il peso di tutto ciò che si trova sulla nave). come cargo) di circa 2,52 milioni di tonnellate.
Ciò significa che il trasporto di 1,2 milioni di tonnellate di ammoniaca verde dall'Arabia Saudita all'Europa o all'Asia potrebbe richiedere l'appalto dell'equivalente di oltre la metà delle navi che attualmente trasportano la sostanza chimica.
E anche se la domanda per il trasporto di ammoniaca incentiva la costruzione di nuovi vettori di gas molto grandi (VLGC), questi richiedono comunque un minimo di due o tre anni per essere costruiti, rispettando il termine entro il quale Air Products avrà una capacità sufficiente per trasportare volumi da Neom estremamente stretto.
Hydrogen Insight ha contattato Air Products per ulteriori commenti su come trasporterà l'ammoniaca da Neom ai mercati target.
Mercato locale
Mentre il progetto Neom è quasi interamente dedicato all'esportazione, ci saranno alcuni volumi di H2 prodotti in loco destinati al mercato locale saudita.
Oltre ai 110 elettrolizzatori per il progetto principale, NGHC gestirà un ulteriore elettrolizzatore da 20 MW della Thyssenkrupp Nucera, che è già stato consegnato per l'installazione nell'Hydrogen Innovation Development Centre.
Questo elettrolizzatore inizierà a produrre circa otto tonnellate al giorno a partire dal 2024, con l'obiettivo di testare le prestazioni dell'apparecchiatura nelle condizioni del sito e fornire il trasporto locale.
ENOWA ha già concordato a marzo di sviluppare in collaborazione con Air Products una stazione di rifornimento di idrogeno a Neom, che servirà il trasporto pesante. I lavori di base per il sito dovevano iniziare nella seconda metà di quest'anno.
"Va molto bene costruire questi mega-progetti, ma se si utilizzano camion diesel o a benzina, c'è molto inquinamento", dice Edmondson, osservando che gli appaltatori del progetto potrebbero cercare di utilizzare veicoli pesanti a celle a combustibile durante costruzione.
