Fonte: ember-climate.org
Il settore elettrico globale è il primo settore che deve essere decarbonizzato, parallelamente all'aumento della domanda di elettricità, poiché l'elettrificazione sblocca le riduzioni delle emissioni in tutta l'economia. Lo scenario IEA Net Zero Emissions punta a un settore energetico netto pari a zero nel 2040; dieci anni prima di un'economia netta zero nel 2050. Monitorare la transizione elettrica, quindi, è fondamentale per valutare i nostri progressi climatici.
La decarbonizzazione del settore energetico è in corso, poiché la crescita record dell'energia eolica e solare ha portato l'intensità delle emissioni dell'elettricità mondiale al livello più basso di sempre nel 2022. Sarà un momento impressionante quando le emissioni del settore energetico inizieranno a diminuire di anno in anno , ma il mondo non è ancora arrivato e le emissioni devono diminuire rapidamente.
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Elettricità nella sua forma più pulita, poiché l'energia eolica e solare generano il 12 percento dell'energia globale
L'intensità di carbonio della produzione globale di elettricità è scesa al minimo storico di 436 gCO2/kWh nel 2022, l'elettricità più pulita di sempre. Ciò è dovuto alla crescita record di eolico e solare, che hanno raggiunto una quota del 12% nel mix elettrico globale, rispetto al 10% nel 2021. Insieme, tutte le fonti di elettricità pulita (rinnovabili e nucleare) hanno raggiunto il 39% dell'elettricità globale, un nuovo record alto. La generazione solare è aumentata del 24%, diventando così la fonte di elettricità in più rapida crescita per 18 anni consecutivi; la produzione eolica è cresciuta del 17%. L'aumento della produzione solare globale nel 2022 avrebbe potuto soddisfare la domanda annuale di elettricità del Sud Africa e l'aumento della generazione eolica avrebbe potuto alimentare quasi tutto il Regno Unito. Più di sessanta paesi ora generano più del 10 percento della loro elettricità da eolico e solare. Tuttavia, altre fonti di elettricità pulita sono diminuite per la prima volta dal 2011 a causa di un calo della produzione nucleare e di un minor numero di nuove centrali nucleari e idroelettriche che entrano in funzione.
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Aumento limitato del carbone, altipiani del gas
Le emissioni del settore energetico sono aumentate nel 2022 (più 1,3 per cento), raggiungendo il massimo storico. L'elettricità è più pulita che mai, ma ne stiamo consumando di più. La produzione da carbone è aumentata dell'1,1 per cento, in linea con la crescita media dell'ultimo decennio. Il "riduzione graduale dell'energia da carbone" concordato alla COP26 nel 2021 potrebbe non essere iniziato nel 2022, ma anche la crisi energetica non ha portato a un aumento importante del consumo di carbone come molti temevano. La produzione di energia elettrica a gas è diminuita marginalmente (-0.2%) nel 2022, per la seconda volta in tre anni, sulla scia degli alti prezzi del gas a livello globale. Il passaggio dal gas al carbone è stato limitato nel 2022 perché il gas era già per lo più più costoso del carbone nel 2021. Nel 2022 sono stati costruiti solo 31 GW di nuove centrali elettriche a gas, il minimo in 18 anni. Ma il 2022 ha visto il numero più basso di chiusure di centrali a carbone in sette anni, poiché i paesi cercano di mantenere la capacità di riserva, anche se la transizione prende velocità.
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Il 2022 potrebbe essere il "picco" delle emissioni di potenza
Eolico e solare stanno rallentando l'aumento delle emissioni del settore energetico. Se tutta l'elettricità da eolico e solare provenisse invece da generazione fossile, le emissioni del settore energetico sarebbero state superiori del 20% nel 2022. La sola crescita della generazione eolica e solare (+ 557 TWh) ha soddisfatto l'80% della crescita della domanda globale di elettricità nel 2022 più 694 TWh). È probabile che la crescita dell'energia pulita superi la crescita della domanda di elettricità nel 2023; questo sarebbe il primo anno in cui ciò accadrebbe al di fuori di una recessione. Con una crescita media della domanda di elettricità e di energia pulita, prevediamo che il 2023 vedrà un piccolo calo della generazione da combustibili fossili (-47 TWh, -0.3 percento), con cali maggiori negli anni successivi come eolico e solare crescere ulteriormente. Ciò significherebbe che il 2022 raggiungerà il "picco" delle emissioni. Una nuova era di riduzione delle emissioni del settore energetico è vicina.
Fonte: dati annuali sull'elettricità, Ember • I dati per 2023-2026 si basano sulle proiezioni di Ember; vedere il rapporto completo per i dettagli
Il 2022 sarà ricordato come un punto di svolta nella transizione mondiale verso l'energia pulita. L'invasione dell'Ucraina da parte della Russia ha fatto sì che molti governi ripensassero ai loro piani a causa dell'impennata dei prezzi dei combustibili fossili e delle preoccupazioni per la sicurezza sulla dipendenza dalle importazioni di combustibili fossili. Ha anche accelerato l'elettrificazione: più pompe di calore, più veicoli elettrici, più elettrolizzatori. Questi porteranno a riduzioni delle emissioni per altri settori e metteranno più pressione per costruire energia pulita più rapidamente.
Una nuova era di riduzione delle emissioni del settore energetico è molto vicina, grazie alle superpotenze elettriche dell'eolico e del solare. Eolico e solare dovranno mantenere alti tassi di crescita in questo decennio, anche se matureranno. È necessaria una maggiore crescita da tutte le altre fonti di elettricità pulita, mentre è necessaria maggiore attenzione all'efficienza per evitare una crescita incontrollata della domanda di elettricità. È necessario un lavoro urgente per garantire che l'eolico e il solare possano essere integrati nella rete: permessi di pianificazione, connessioni alla rete, flessibilità della rete e progettazione del mercato.
Il calo della produzione di combustibili fossili significa non solo che avverrà la riduzione graduale dell'energia a carbone, ma anche che, per la prima volta, è ora a portata di mano una riduzione graduale dell'energia a gas. Tuttavia, non è ancora stato stabilito quanto velocemente diminuiranno le emissioni del settore energetico.
