Fonte: energia-storage.news
Gloucester Coal, una filiale della società mineraria Yancoal Australia, ha ricevuto l'approvazione della pianificazione da parte del governo del Nuovo Galles del Sud per il progetto Stratford Pumped Hydro and Solar da 3,6 GWh.
Il progetto da 1,8 miliardi di dollari australiani (1,26 miliardi di dollari) è diventato il primo progetto di sviluppo idroelettrico di pompaggio ad ottenere il consenso definitivo alla pianificazione nel Nuovo Galles del Sud in sei anni.
Il sito di stoccaggio dell'energia idroelettrica mediante pompaggio (PHES) sarà costruito presso il complesso minerario di Stratford nella Gloucester Valley, a circa 100 km a nord di Newcastle, dove le operazioni di estrazione del carbone a cielo aperto-si sono concluse nel 2024.
È dotato di una centrale idroelettrica con pompaggio da 300 MW con una capacità di stoccaggio fino a 12 ore (3,6 GWh), abbinata a un impianto solare fotovoltaico da 320 MW.
La Dichiarazione di impatto ambientale indica che è possibile una configurazione alternativa di 400 MW in 9-ore, a seconda della capacità della rete. L'acqua verrà trasferita tra un serbatoio superiore appositamente costruito e una diga esistente nel sito minerario tramite un tunnel, con la fornitura idrica iniziale prelevata dal complesso minerario stesso.
Si prevede che il progetto raggiunga circa il 13% dell'obiettivo di archiviazione di lunga durata-del NSW per il 2034. Un accordo di pianificazione volontaria con il Mid Coast Council fornirà 18,2 milioni di dollari australiani in finanziamenti alla comunità e alle infrastrutture per tutta la durata del progetto. Sono previsti fino a 350 posti di lavoro nel settore edile e 10 ruoli operativi continuativi.
Il Ministro per la Pianificazione del Nuovo Galles del Sud, Paul Scully, ha descritto l'approvazione come la prima del suo genere nello stato in sei anni.
"Progetti come Stratford Pumped Hydro mostrano come possiamo sfruttare al massimo gli ex siti minerari e creare nuovi posti di lavoro e industrie che contribuiranno a guidare la crescita economica della regione per i decenni a venire", ha affermato.
Il progetto di Stratford segue la stessa logica che ha reso commercialmente attraente il progetto idroelettrico con pompaggio di Mt Rawdon nel Queensland, ora accantonato, riutilizzando l'infrastruttura mineraria esistente per eliminare i costi di scavo del bacino che hanno portato al superamento dei costi PHES greenfield altrove.
La decisione del governo del Queensland di accantonare il progetto da 6 miliardi di dollari australiani del Monte Rawdon a favore della diga di Borumba da 18,4 miliardi di dollari australiani ha attirato critiche proprio perché l'approccio di riconversione della miniera di Monte Rawdon- avrebbe eliminato la maggior parte dei costi di ingegneria civile.
L'approvazione di Stratford suggerisce che il Nuovo Galles del Sud sta seguendo un percorso diverso, sostenendo la conversione-del sito minerario come percorso praticabile verso lo stoccaggio-di lunga durata.
Come riportato daEnergia-Storage.news, il rapporto finale GenCost 2025-26 del CSIRO ha rivisto gli attuali costi di capitale dell'energia idroelettrica verso l'alto rispetto alla bozza di consultazione, citando nuovi dati provenienti da uno sviluppo PHES australiano in corso, mentre prevede che tali costi continueranno ad aumentare fino al 2055 a causa dell'escalation dei costi di costruzione e del terreno. Di seguito è possibile trovare il dettaglio dei costi.
Con 1,8 miliardi di dollari australiani per 300 MW di produzione di energia, il progetto di Stratford implica un costo di capitale di circa 6.000 dollari australiani/kW, sostanzialmente in linea con l'attuale benchmark di CSIRO di 5.687 dollari australiani/kW per un sistema di 24 ore, e ben al di sotto dei 9.200 dollari australiani/kW impliciti di Borumba.
Il vantaggio-infrastrutturale del sito minerario sembra svolgere il lavoro presupposto dal benchmark CSIRO, ma il progetto di punta del Queensland non è riuscito a raggiungere i risultati.
L'approvazione di Stratford rientra nel quadro politico del NSW sull'idropompaggio che è stato progressivamente inasprito negli ultimi due anni.
Nel luglio 2024, il governo del NSW ha concesso lo stato di infrastrutture significative in stato critico a tre progetti idroelettrici di pompaggio. Uno di questi è Stratford, una designazione che accelera le valutazioni della pianificazione e segnala l'intenzione dello stato di dare priorità allo stoccaggio-di lunga durata nella transizione dal carbone.
Nel febbraio 2026, il governo è andato oltre, dichiarando due progetti idroelettrici di pompaggio, per un totale di 22 GWh di capacità di stoccaggio, come infrastrutture critiche ai sensi della legislazione statale, fornendo ulteriori protezioni normative e percorsi di approvazione accelerati.
