Fonte: rinnovabilienergiacaribbean.com
È ottobre e ciò significa che è ancora la stagione degli uragani nei Caraibi. Si può perdonare la popolazione della regione e i suoi governi per aver guardato con terrore ogni depressione tropicale. Gli uragani che hanno colpito le isole dei Caraibi nel 2017 hanno imposto devastanti difficoltà economiche e personali, con effetti che dureranno per anni.
Gli uragani mostruosi hanno stimolato un intenso studio scientifico delle complesse relazioni tra il consumo di combustibili fossili, il cambiamento climatico e la forza delle tempeste tropicali. Nel frattempo, i combustibili fossili creano anche sfide finanziarie per le economie insulari.
La maggior parte delle isole dei Caraibi dipende fortemente dal gasolio per la produzione di elettricità, lasciando i governi e i servizi pubblici delle isole vulnerabili alle fluttuazioni imprevedibili dei prezzi mondiali del petrolio e alle interruzioni delle consegne causate da condizioni meteorologiche avverse.
A parte i problemi di sicurezza energetica, l'importazione di costosi combustibili liquidi per generare elettricità impone spese gravose sul costo della vita ai residenti economicamente svantaggiati e soffoca le opportunità economiche. Ad esempio, la media regionale dei Caraibi per le tariffe dei servizi elettrici residenziali è di ben 0,33 dollari per kilowattora (kWh), quasi tre volte più costosa della media statunitense di 0,12 dollari/kWh.
Energie rinnovabili nei Caraibi orientali
Nei Caraibi orientali, i paesi stanno implementando progetti pilota ed esaminando nuove politiche per promuovere l’energia rinnovabile e migliorare le loro economie locali, nonché la loro resilienza agli eventi meteorologici gravi. Nello specifico, le nazioni insulari di St. Lucia, St. Vincent e Grenadine e Grenada stanno esplorando i modelli di business più promettenti per espandere il fotovoltaico (PV) solare commerciale e industriale e studiando modi per eliminare le barriere allo sviluppo di energia pulita.
La maggior parte dei servizi pubblici dei Caraibi orientali hanno un programma di energia rinnovabile per i clienti che consente loro di interconnettere il solare fotovoltaico con la rete pubblica ed essere compensati per la produzione di elettricità. Santa Lucia ha un programma di misurazione della rete- mentre Grenada ha un programma di fatturazione netta. Inoltre, le aziende di pubblica utilità si stanno imbarcando in progetti solari fotovoltaici di proprietà delle aziende di pubblica utilità con recenti risultati tra cui un parco solare da 3 MW di St. Lucia Electricity Services Limited (LUCELEC), il primo progetto solare su scala-di utilità pubblica a Santa Lucia,1e il progetto solare aggregato di Grenada Electricity Services Ltd (GRENLEC) da 937 kW, costituito da più installazioni solari sul tetto, su posto auto coperto e a terra-.2 Le aziende stanno inoltre sperimentando progetti di stoccaggio solare-più-per comprendere meglio il valore energetico e di resilienza che lo stoccaggio può offrire, con St. Vincent Electricity Services Limited (VINLEC) che sta portando avanti il suo primo sistema di microgrid di stoccaggio di batterie solari- Grenadine.3 Sebbene i progressi nei progetti di-energia solare fotovoltaica e di energia solare-più- di stoccaggio siano incoraggianti, la crescita dell'energia solare C&I-situata dai clienti rimane limitata.
I paesi dei Caraibi orientali traggono vantaggio dalla condivisione di esperienze e dall’osservazione del rapido progresso dello sviluppo solare in altri paesi. Ma, Emily Chessin del Cadmus Group, afferma: "Le piccole nazioni insulari dei Caraibi devono affrontare sfide particolari che devono essere affrontate in un modo adattato al loro contesto nazionale".
Saint Vincent e Grenadine
A St. Vincent, le tariffe dei servizi residenziali partono da 0,26 dollari/kWh, e i clienti commerciali pagano anche di più.4Nel 2010 il governo dell’isola ha adottato un Piano d’azione energetico nazionale (NEAP),5e ha recentemente aggiornato l'obiettivo di generare il 60% della produzione elettrica da fonti energetiche rinnovabili entro il 2020. L'azienda statale di St. Vincent- verticalmente integrata, VINLEC, dispone di alcune risorse idroelettriche che contribuiscono per quasi il 10% al suo fabbisogno elettrico.6L’energia idroelettrica è supportata dalla produzione diesel che diventa particolarmente critica durante la stagione secca. Tuttavia, i generatori diesel stanno invecchiando, motivo per cui il governo sta cercando di integrare le proprie risorse di produzione di elettricità con energie rinnovabili. St. Vincent e Grenadine prevede di soddisfare il 50% della domanda di elettricità grazie all'energia geotermica. Inoltre, VINLEC sta rinnovando gli impianti idroelettrici esistenti per migliorare l'efficienza e la capacità di generazione, oltre a consentire l'installazione di impianti fotovoltaici (PV) su piccola-scala nei settori pubblico e privato.
Santa Lucia
Nella vicina St. Lucia, che dipende quasi interamente dai combustibili fossili-, le tariffe dei servizi residenziali sono tre volte superiori alla media statunitense, pari a 0,33 dollari/kWh. L'azienda, LUCELEC, è di proprietà privata, anche se il governo dell'isola detiene una quota di minoranza. Santa Lucia ha fissato l'obiettivo del 35% di produzione di elettricità da fonti rinnovabili entro il 2025.7Santa Lucia dispone di abbondanti risorse solari e di un importante potenziale geotermico grazie al vulcano che si trova al centro dell'isola. LUCELEC sta completando il primo progetto solare su larga scala a St. Lucia, ma al di fuori del progetto lo sviluppo di energia rinnovabile è relativamente scarso. Nel 2016, il governo di St. Lucia, in collaborazione con LUCELEC e con il sostegno diIl Rocky Mountain Institute e la Carbon War Roome la Clinton Climate Initiative, hanno completato la strategia nazionale di transizione energetica (NETS),8il documento guida del Paese e la roadmap energetica. Il NETS apre la strada a un settore elettrico sostenibile, affidabile,-economico ed equo utilizzando le risorse locali dell'isola. Nel NETS, RMI ha concluso che la migliore opzione futura potrebbe essere una combinazione di energia rinnovabile distribuita e su scala industriale.9
Grenada
La situazione a Grenada è simile a quella di St. Lucia: un'economia dipendente dai combustibili fossili- con prezzi elevati dell'elettricità pari a 0,34 dollari USA/kWh e 0,44 dollari USA/kWh per i clienti commerciali. L'azienda è di proprietà di investitori-e mentre il governo di Grenada ha fissato un obiettivo di energia rinnovabile del 20% di energia rinnovabile entro il 2020, l'azienda ha fissato obiettivi più ambiziosi. Grenada dispone anche di importanti risorse di energia rinnovabile, tra cui quella solare, eolica e geotermica, e ha avviato alcuni progetti di energia rinnovabile. GRENLEC attualmente gestisce 2,36 MW di energia rinnovabile, che rappresentano il 7% della domanda di picco.10GRENLEC dichiara interesse ad andare avanti con più progetti di energia rinnovabile nel solare ed eolico e nella generazione di proprietà dei clienti, ma attualmente vi è incertezza normativa e commerciale per GRENLEC e qualsiasi nuovo investimento è attualmente in fase di stallo.
Barriere allo sviluppo del solare commerciale nei Caraibi orientali
Dato il costo elevato dell'elettricità generata dai combustibili fossili-e le abbondanti risorse di energia rinnovabile, perché i paesi dei Caraibi orientali non hanno fatto ulteriori progressi nella transizione verso le energie rinnovabili? Nonostante gli impegni del governo e le azioni dei servizi pubblici e la loro combinazione di modelli di proprietà, i servizi pubblici dei Caraibi orientali si trovano tutti ad affrontare sfide simili, non ultime le condizioni meteorologiche estreme che possono minacciare gli investimenti nelle infrastrutture di energia rinnovabile e la mancanza di spazio per i pannelli fotovoltaici sulle piccole isole.
L'auto-consumo minaccia i ricavi delle piccole utenze
Una delle sfide più importanti, secondo Chessin, è la piccola scala dei servizi di pubblica utilità in queste isole dei Caraibi, a volte limitati a servire decine di migliaia di clienti. Ciò significa che i progetti solari fotovoltaici-situati dai clienti hanno un impatto immediato sui ricavi. "Ciò sta creando una certa opposizione al rapido sviluppo dello sviluppo solare-localizzato tra questi servizi pubblici per diversi motivi", afferma, e sottolinea che i clienti commerciali e industriali sono una fonte vitale di entrate per i servizi pubblici. Includono hotel, resort, aeroporti e grandi magazzini, aziende agricole, birrifici e un po' di industria nelle isole più grandi.
Lo sviluppatore solare locale Denell Florius, CEO e co-fondatore diEcoCaribdi St. Lucia afferma per i servizi di pubblica utilità: "Questa è un'enorme opportunità per loro, un'opportunità per aggiornare i loro sistemi e avanzare verso il futuro". Aggiunge: "I clienti C&I sono davvero i motori di tutto questo perché abbiamo una cultura che segue. La maggior parte delle persone osserverà ciò che fanno gli attori più grandi e li seguirà".
Gli alti livelli di generazione distribuita sollevano problemi per i servizi di pubblica utilità
1) I clienti che generano e consumano la propria elettricità acquistano meno elettricità dal servizio pubblico, il che, secondo le norme attuali, riduce direttamente i ricavi del servizio pubblico. Questi clienti richiedono anche un compenso da parte dell'azienda elettrica per l'elettricità fornita alla rete. A seconda del valore della compensazione, questo può essere superiore a quanto l'azienda paga per la propria generazione. Ciò si traduce in un nuovo flusso di cassa per l'utilità.
2) I clienti fanno affidamento sull'ente pubblico per fornire elettricità e stabilizzare il proprio sistema. L'importo totale che il cliente paga all'ente potrebbe non riflettere il costo sostenuto dall'ente per la manutenzione e il funzionamento della rete e la disponibilità 24 ore su 24, 7 giorni su 7 per fornire energia di riserva.
3) Con la crescente diffusione del solare fotovoltaico-situato presso i clienti, i ricavi diminuiscono mentre i costi sostenuti dall'azienda per la manutenzione e il funzionamento della rete non sono cambiati; devono ancora recuperare i costi. L’azienda potrebbe dover rispondere aumentando le tariffe elettriche per i clienti, spostando così una percentuale crescente dei costi su quei clienti che non dispongono di un sistema solare fotovoltaico.
4) C'è anche la preoccupazione che livelli elevati di energia solare fotovoltaica-situata dai clienti possano portare a problemi di stabilità della rete.
In risposta, le società di servizi pubblici stanno implementando o prendendo in considerazione un approccio che richiede ai clienti di vendere tutta la loro generazione e acquistare tutta la loro elettricità dal servizio di pubblica utilità, riducendo così alcune preoccupazioni sull’erosione delle entrate. Santa Lucia, ad esempio, sta prendendo in considerazione questa politica "compra-tutto, vendi-tutto" che di fatto impedirebbe l'auto-consumo. Per evitare questi vincoli, alcuni clienti stanno prendendo in considerazione la defezione della rete. Si tratta di un fenomeno ancora relativamente minimo, ma sta cominciando a verificarsi tra le destinazioni turistiche che vogliono proiettare un'immagine "verde". Se un numero sufficiente di clienti, incoraggiati dal calo dei prezzi di stoccaggio, lasciassero il fornitore di servizi, potrebbe porre problemi operativi finanziari e tecnici alla società di servizi.
Esistono alcune politiche per incoraggiare gli investimenti nel solare fotovoltaico su queste isole, comprese le esenzioni sui dazi di importazione e sull'imposta sul valore aggiunto, sullo scambio netto e sui programmi di fatturazione netta. Tuttavia, i servizi pubblici e i governi delle isole non hanno ancora determinato un mix di politiche, normative e incentivi in grado di bilanciare le priorità per incoraggiare lo sviluppo di impianti fotovoltaici solari presso i clienti-assicurando al tempo stesso la sopravvivenza finanziaria dei servizi pubblici e prevenendo spostamenti di costi verso i clienti che non dispongono di sistemi solari fotovoltaici.
La riforma normativa dei Caraibi potrebbe incoraggiare il solare fotovoltaico per il settore C&I
Altri importanti ostacoli allo sviluppo di nuovi impianti solari fotovoltaici nei Caraibi orientali includono:
• Limiti di capacità sui progetti fotovoltaici C&I: i limiti vanno da 25 kW a 100 kW. Ciò spesso non è sufficiente a soddisfare le esigenze elettriche dei clienti commerciali o a giustificare il loro investimento nel solare fotovoltaico.
• Il livello di compensazione che i generatori fotovoltaici ricevono per la vendita di energia alla rete può talvolta rendere difficile la realizzazione dei progetti.
• Normative sull'importazione: pratiche burocratiche onerose e ritardi procedurali; varie restrizioni, come una regola che richiede che le attrezzature importate siano destinate a progetti specifici. Ciò può scoraggiare la creazione di un inventario locale che possa rifornire convenientemente gli sviluppatori solari locali.
• Processo complicato o confuso per l'approvazione, la concessione di licenze e l'interconnessione di progetti solari.
• Carenza di manodopera esperta.
Mancanza di consapevolezza dei consumatori sulle opportunità e sui vantaggi del solare fotovoltaico.
La ricerca identificherà modelli di business C&I promettenti
HOMER Energy sta partecipando a uno studio finanziato dalla Banca Mondiale- sui modelli di business più promettenti per l'espansione del fotovoltaico (PV) solare commerciale e industriale nei Caraibi orientali. Lo studio mette in parallelo lo sviluppo di tre progetti solari fotovoltaici sponsorizzati dalla Banca Mondiale-: un ospedale a St. Lucia, una scuola a St. Vincent e un Community College a Grenada. Questi progetti solari fotovoltaici aumenteranno la quantità di energia rinnovabile nel mix elettrico di ciascun paese, aiutandoli al contempo a raggiungere i propri obiettivi di sicurezza energetica, resilienza e sostenibilità.
Condotto dal Worldwatch Institute, lo studio e il rapporto di accompagnamento si basano sulle conoscenze tecniche degli esperti di HOMER Energy, Nathan Associates e The Cadmus Group per estendere il successo dei progetti di cui sopra e supportare la crescita futura della nascente industria solare C&I nei Caraibi orientali. La ricerca esaminerà i costi e i benefici di un aumento del solare fotovoltaico commerciale e consiglierà modi per ridurre gli ostacoli agli investimenti nel solare. John Glassmire, Direttore dell'ingegneria energetica presso HOMER Energy, afferma: "Confronteremo diversi modelli di proprietà per il solare fotovoltaico e il loro impatto finanziario su clienti e servizi pubblici, esamineremo gli ostacoli all'espansione del solare commerciale ed esploreremo potenziali soluzioni.
La suite software HOMER è preziosa in questo senso, perché ci consentirà di modellare il modo in cui le diverse opzioni fotovoltaiche-situate dai clienti influiscono sulla fattibilità e sui vantaggi di questi progetti."
La ricerca sui modelli di business mira a migliorare le prospettive di finanziamento per Caribbean Solar
Gli scarsi finanziamenti locali rappresentano l’ultima sfida che il solare fotovoltaico per il settore C&I deve affrontare nei Caraibi orientali. Le istituzioni finanziarie locali non dispongono di capitali adeguati né delle tabelle di marcia sviluppate per il finanziamento delle energie rinnovabili in altri paesi. Questo è un altro motivo per cui il progetto di ricerca è focalizzato sulla determinazione dei modelli di business più promettenti per lo sviluppo dell'energia solare – ed eventualmente dello stoccaggio – per i clienti C&I. Tra i diversi modelli di business oggetto di studio figurano:
• Progetti solari su tetto individuali-di proprietà o noleggiati dall'azienda o progetti solari su tetto aggregati
• Solare comunitario – potrebbe essere di proprietà pubblica, comunitaria, privata o ibrida
• Proprietà del settore privato-: ciò includerebbe la proprietà del cliente, vari modelli di proprietà/leasing di terze parti-compresi i produttori indipendenti di energia (IPP), già familiari ai servizi di pubblica utilità attraverso la produzione basata sui combustibili fossili-e gli accordi di acquisto di energia (PPA).
I partecipanti alla ricerca esamineranno anche le "migliori pratiche" in altri paesi dei Caraibi come Barbados, che hanno industrie solari in rapida evoluzione.
