Fonte: planning.org
Molti impianti solari su larga scala operano su terreni precedentemente destinati alla produzione agricola. Tuttavia, la produzione di energia solare non è intrinsecamente incompatibile con le attività agricole. In effetti, l'agrivoltaico - o il posizionamento di un sistema di energia solare sullo stesso appezzamento di terreno della produzione agricola - può aiutare le comunità a preservare le attività o il patrimonio agricolo locale e ottenere benefici energetici puliti.
Oltre all'agrivoltaico, lo sviluppo solare su larga scala può anche espandere o preservare l'habitat della fauna selvatica. Ad esempio, un numero crescente di impianti solari sta incorporando una vegetazione nativa favorevole agli impollinatori o fornendo recinzioni rispettose della fauna selvatica.
Mentre alcuni sviluppatori solari stanno abbracciando l'agrivoltaico o progetti di progetti rispettosi della fauna selvatica, i pianificatori e i funzionari locali possono promuovere un'adozione più diffusa aggiornando i piani locali e le normative urbanistiche per richiedere o incentivare tipi o caratteristiche di progetti specifici. Le foto sottostanti illustrano come modifiche modeste al design della struttura possono espandere i vantaggi dello sviluppo solare.
PRODUZIONE DI ENERGIA SOLARE E RACCOLTA
Sia i pannelli solari che le colture traggono vantaggio dalla colocation, a seconda di fattori come il tipo di coltura e la configurazione dei pannelli solari. L'ombreggiatura dei pannelli solari può mantenere fresche le colture e ridurre la necessità di annaffiare, il che è particolarmente utile per le zone asciutte con temperature elevate.
Le colture possono essere piantate tra file di pannelli solari, come nel sito di test dell'array centrale fotovoltaico presso il campus South Table Mountain del National Renewable Energy Laboratory a Golden, in Colorado. Le aiuole rialzate, come quelle che vengono preparate qui, possono ospitare sia prodotti che fiori a cui i lavoratori possono facilmente accedere. Foto di Werner Slocum / NREL 69144.
I raccolti, come questi tomatillos al Jack's Solar Garden di Longmont, in Colorado, possono anche essere piantati direttamente sotto i pannelli solari. Jack's Solar Garden è un progetto solare comunitario di cinque acri con una capacità nominale di 1,2 MW. Foto di Werner Slocum / NREL 65552.
Altri tipi di prodotti sono stati coltivati con successo al Jack's Solar Garden, come carote e varie forme di fagioli. Le attrezzature necessarie come i trattori possono manovrare attorno ai pannelli solari se necessario, consentendo agli agricoltori di coltivare il terreno per la produzione agricola. Foto di Werner Slocum / NREL 64440.
Questo sistema di energia solare presso l'UMass Crop Animal Research and Education Center di South Deerfield, nel Massachusetts, mostra una semplice tecnica di recinzione attorno a un raccolto di verdure coltivate sotto i pannelli. Foto di Dennis Schroeder / NREL 53151.
Il Maces Pond Agrivoltaic Project è un sito di 10-acri a Rockport, nel Maine, con una capacità nominale di 4,2 MW. Mentre alcuni siti introducono la produzione agricola dopo la costruzione di un sistema solare, in questo sito esisteva già una fattoria di mirtilli selvatici. Foto di BlueWave solare.
ENERGIA SOLARE E PASCOLO
È possibile anche il pascolo di alcuni tipi di animali, come pecore, conigli e mucche, sotto i pannelli solari. Gli animali al pascolo sono utili per trasportare e spargere i semi in habitat favorevoli agli impollinatori. Possono anche ridurre la necessità di gestione della vegetazione e il movimento di questi animali può compattare il suolo.
L'Aurora Solar Project in Minnesota è un progetto di 16-sito con una capacità nominale cumulativa di 150 MW. In collaborazione con Minnesota Native Landscapes, Enel Green Power ha sviluppato un piano di pascolo con specifiche specie di bestiame che meglio si adattano al paesaggio. Foto di Enel Green Power.
I progetti solari possono anche supportare il pascolo della fauna selvatica locale. Le recinzioni intorno ai siti possono essere appositamente progettate per accogliere il movimento della fauna selvatica. Questa pratica è particolarmente utile per i siti che potrebbero richiedere una maggiore gestione della vegetazione. Foto di Dennis Schroeder / NREL 35872.
ENERGIA SOLARE E MOVIMENTO DELLA FAUNA SELVATICA
Molti impianti solari su larga scala utilizzano recinzioni per controllare l'accesso al sito. Con un'attenta progettazione, questa recinzione può ridurre al minimo l'interruzione del movimento della fauna selvatica.
Pine Gate Renewables ha installato recinzioni permeabili in due siti nella Carolina del Nord. In questo sito nella contea di Moore, nella Carolina del Nord, una telecamera di motion capture ha registrato una volpe che passava attraverso la recinzione. Immagine per gentile concessione di Liz Kalies, The Nature Conservancy.
SOLARE AMICO DEGLI IMPOLLINATORI
Come fonte di energia pulita, l'energia solare sta già fornendo benefici ambientali ed ecologici alle comunità. Tuttavia, i progetti solari possono fare un ulteriore passo avanti per ripristinare l'ecologia e la biodiversità locali piantando vegetazione autoctona che sostiene la popolazione locale di impollinatori.
I dipendenti della NREL rastrellano il terreno sui semi di fiori presso il South Table Mountain Campus della NREL a Golden, in Colorado. Sebbene la creazione di vegetazione autoctona nei siti dei progetti solari richieda uno sforzo maggiore rispetto all'erba non autoctona, i vantaggi sono di lunga durata. La vegetazione autoctona non richiede la manutenzione necessaria per altri tipi di abbellimento. E le radici di queste piante autoctone possono ripristinare il suolo e migliorare la ritenzione idrica. Foto di Werner Slocum / NREL 69112.
Questo sistema di energia solare da 1 MW presso il National Wind Technology Center di Boulder, in Colorado, mostra come può apparire la vegetazione nativa tre anni dopo la semina iniziale. Questo sito faceva parte di uno studio per supportare la gestione del territorio ecologicamente sensibile sotto i pannelli solari, comprese diverse erbe autoctone, la preparazione del letto di semina e i mezzi di protezione dei semi. Sebbene la vegetazione autoctona richieda una minore manutenzione, la creazione di un habitat per gli impollinatori richiede approcci ponderati. Foto di David Buckner / ESCO Associates.
Gli sviluppatori possono collaborare con esperti ecologici locali per pianificare quale vegetazione favorevole agli impollinatori sia la migliore per il loro sito. Questo habitat impollinatore è stato piantato sotto l'array solare presso il Chisago Solar Site, in collaborazione con Minnesota Native Landscapes, come parte dell'Aurora Solar Project in Minnesota. Foto di Dennis Schroeder / NREL 53047.
Mentre la produzione agricola è un'attività primaria al Jack's Solar Garden, l'inclusione di questi girasoli dimostra che la produzione solare e agricola favorevole agli impollinatori può andare di pari passo. Foto di Werner Slocum / NREL 65601.
CONCLUSIONE
Gli esempi di cui sopra sono tutt'altro che esaustivi. Il progetto InSPIRE del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti sta monitorando attivamente esempi di progetti agrivoltaici ed ecologicamente vantaggiosi in tutto il paese. La sua Agrivoltaics Map elenca già decine di progetti attivi, con grandi cluster nell'alto Midwest e nel Nordest.
Così come le attività agricole variano da luogo a luogo, anche la combinazione di produzione solare e agricoltura può variare in base alle dimensioni e al tipo di sistema solare, nonché alla flora, alla fauna e al paesaggio locali. Le comunità che desiderano mantenere il patrimonio o la produzione agricola pur beneficiando dello sviluppo solare possono utilizzare piani, regolamenti e partnership di sviluppo locali per incoraggiare o richiedere caratteristiche di progettazione a basso impatto e rispettose dell'ambiente per aumentare il valore di questi progetti.
