Mentre la società pubblica Eskom sta moltiplicando le iniziative per migliorare la qualità della sua rete elettrica, Ford Motor Company of Southern Africa (FMCSA) vuole diventare più autosufficiente dal punto di vista energetico. La filiale della casa automobilistica americana Ford lancia il suo "Project Blue Oval". Da qui al 2024, questo progetto consentirà alla filiale sudafricana dell'azienda di scollegare la sua fabbrica Silverton a Pretoria dalla rete elettrica nazionale sudafricana.
Nell'ambito di questa iniziativa, la casa automobilistica doterà il suo impianto di assemblaggio auto a Pretoria di un impianto solare fotovoltaico da 13,5 MWp. Sarà un posto auto che coprirà l'aria della stazione di 4.100 veicoli. Il sistema, che sarà composto da 31.000 pannelli solari, richiederà un investimento di 135 milioni di rand sudafricani, o quasi 88 milioni di dollari. Ma questo impianto sarà in grado di fornire solo il 30 % del fabbisogno annuo di elettricità dello stabilimento di Silverton. Da qui la necessità di trovare altre fonti di approvvigionamento elettrico.
Diversificare le fonti energetiche rinnovabili
Il parcheggio dotato di pannelli solari nel sito di assemblaggio di Pretoria sarà costruito da SolarAfrica, un fornitore off-grid con sede a Irene nella provincia di Gauteng in Sudafrica. Ford sta facendo di questo progetto parte delle sue ambizioni sul cambiamento climatico.
L'impianto fotovoltaico solare fornirà il 30% del fabbisogno elettrico dell'impianto di assemblaggio ford a Pretoria ©FMCSA
"Sono orgoglioso di annunciare che il progetto dell'Ovale Blu in Sudafrica erà un punto di riferimento per l'obiettivo della Ford Motor Company di utilizzare energia rinnovabile al 100% di provenienza locale per tutti i suoi stabilimenti produttivi in tutto il mondo entro il 2035. Ci avvicina anche all'essere carbon neutral a livello globale entro il 2050, sia per le nostre strutture in tutto il mondo che per la nostra base di approvvigionamento", ha dichiarato Andrea Cavallaro, responsabile operativo del gruppo Ford International Markets.
Al fine di fornire elettricità ai suoi impianti sudafricani, la casa automobilistica investirà necessariamente in altre fonti di energia rinnovabile come biomassa, biogas e bio syngas. Questi ultimi saranno prodotti da rifiuti non fermentabili riutilizzati attraverso un sistema di pirolisi. Investendo in questa fonte di produzione di energia, l'azienda ridurrà la quantità dei suoi rifiuti che vanno in discarica.
Verso il riutilizzo delle acque reflue trattate
La politica di gestione sostenibile delle risorse di Ford si rivolge a un altro settore non meno cruciale in Sudafrica, vale a dire l'acqua. Il produttore prevede di investire nel riutilizzo delle acque reflue trattate. "L'acqua è (...) una risorsa molto preziosa e scarsa in Sudafrica. È troppo prezioso per essere utilizzato una sola volta, quindi dobbiamo cambiare radicalmente il modo in cui usiamo l'acqua, specialmente nel settore manifatturiero", afferma David Sonnenberg, project manager dell'Ovale Blu.
All'interno della nazione arcobaleno, le risorse idriche sono distribuite in modo non uniforme in tutta l'ovest del paese, che ha meno risorse dell'est. Ma con il cambiamento climatico, lo stress idrico si è diffuso nel Paese con il livello dell'acqua in calo (nel 2019) del 10-60% rispetto al 2018. Il paese deve ora fare affidamento su risorse idriche non convenzionali come il riutilizzo delle acque reflue trattate e la desalinizzazione.
