Fonte: prnewswire.com
Solestial, Inc. ("Solestial"), la società di energia solare per lo spazio, ha annunciato oggi di essersi aggiudicata 849.954 dollari per un contratto di Fase II Small Business Innovation Research ("SBIR") dalla National Aeronautics and Space Administration ("NASA" ). La proposta vincitrice, intitolata "Array solari basati su silicio di prossima generazione per stazioni spaziali e altre infrastrutture spaziali permanenti", arriva sulla scia di un contratto di Fase I da 149.987 dollari nel gennaio 2023. I contratti provengono da un nuovo programma pilota, SBIR Ignite, che finanzia tecnologie commercialmente valide da parte di startup statunitensi per sostenere la ricerca e lo sviluppo e promuovere la crescita economica.
Il contratto SBIR Fase II di 18-mese fornirà fondi per supportare lo sviluppo di ali per pannelli solari di prossima generazione, classe 50-kilowatt ("kW"). La tecnologia della copertura solare in silicio di Solestial consentirà di realizzare impianti più grandi di qualsiasi altro mai costruito, pur mantenendo una massa inferiore e un'efficienza competitiva. L'array sarà sviluppato in collaborazione con Opterus Research & Development ("Opterus") che svilupperà un nuovo sistema di implementazione a basso costo per le coperte solari in silicio ultrasottili e flessibili di Solestial.
"Le stazioni spaziali private e le basi lunari di domani richiederanno un'enorme quantità di energia e, attualmente, non esistono tecnologie solari spaziali accessibili e scalabili in grado di soddisfare questa domanda", ha affermato Stan Herasimenka, cofondatore e CEO di Solestial. "Le nostre coperte solari economiche e di massa ridotta contribuiranno a superare i limiti di dimensioni, costi e produzione per alimentare veicoli spaziali su larga scala e infrastrutture di superficie. Siamo entusiasti di lavorare con Opterus per trasformare questa visione in realtà."
La proposta vincitrice del contratto di Solestial si concentra sull'integrazione delle sue coperte solari ultrasottili, di massa ridotta e resistenti alle radiazioni con la struttura avanzata di array solare dispiegabile Retractable-Rollable Mast Array ("R-ROMA") di Opterus, in attesa di brevetto. L'R-ROMA è un array di coperte solari tensionate altamente scalabile con doppi pannelli pieghevoli a Z distribuiti da un unico braccio composito arrotolabile all'avanguardia. La partnership tra Solestial e Opterus unirà le due tecnologie per superare i limiti di dimensioni, costi e massa delle tecnologie di pannelli solari esistenti. In definitiva, Solestial spera di raggiungere una scala di 50 kW e una potenza specifica a livello di array di 200 W/kg, riducendo contemporaneamente i costi e ampliando il potenziale di produzione.
Il contratto SBIR Ignite di Fase I di Solestial ha consentito di sviluppare le tecnologie critiche necessarie per creare un prototipo funzionante della tecnologia della coperta di silicio. Il premio di Fase II finanzierà la progettazione di un impianto solare da 50 kW a grandezza naturale e il test spaziale di un modello in scala.
"Siamo entusiasti di collaborare con Solestial su questo progetto pionieristico di sviluppo tecnologico", ha affermato Erik Pranckh, Direttore dello sviluppo aziendale presso Opterus. “I nostri sistemi di distribuzione ad alte prestazioni si abbinano perfettamente alle coperte solari a bassa massa di Solestial. Insieme, possiamo sviluppare i pannelli solari di prossima generazione potenti, convenienti, necessari per alimentare lo sviluppo nello spazio”.
Il premio Ignite segna il nono contratto di questo tipo ricevuto da Solestial. Ad oggi, l’azienda ha ricevuto contratti per quasi 4 milioni di dollari dalla NASA, dalla National Science Foundation e dall’aeronautica americana.
