Fonte: en-former.com
Avendo installato quasi 1 GW di nuova capacità eolica e solare lo scorso anno, l'impiego di energia rinnovabile in Canada è destinato a salire di un record di 5,6 GW nel 2022. Questo segnerebbe la prima volta che il paese ha raggiunto l'obiettivo di 5 GW/anno che il canadese La Renewable Energy Association afferma che è necessario rispettare l'impegno del paese a zero emissioni di carbonio entro il 2050.
Il Canada ha adottato ambiziosi obiettivi in materia di cambiamenti climatici, tra cui la completa decarbonizzazione del settore energetico entro il 2035. Tuttavia, la transizione energetica in Canada è più semplice e più complessa rispetto ad altri paesi, a causa del suo enorme potenziale di energia pulita, del suo ruolo di principale produttore di idrocarburi e del suo rapporto energetico con gli Stati Uniti.
Produzione di combustibili fossili
Nel 2020, la produzione canadese di greggio è stata di 4,04 milioni di barili al giorno, di cui 2,84 milioni di barili al giorno provenivano da sabbie bituminose. La produzione totale di idrocarburi liquidi ha superato i 5 milioni di barili al giorno. Il Canada si colloca quindi tra i primi produttori ed esportatori di petrolio. Il Paese ha inoltre prodotto 165,2 miliardi di metri cubi di gas e quasi 40 milioni di tonnellate di carbone.
Le sabbie bituminose del Canada sono il più grande deposito di petrolio greggio al mondo, secondo l'Associazione canadese dei produttori di petrolio, ma l'estrazione e la lavorazione delle sabbie bituminose è anche uno dei mezzi di produzione di petrolio a più alta intensità di carbonio. La maggior parte della produzione eccedentaria di petrolio e gas del Canada viene attualmente esportata negli Stati Uniti, dove deve competere con lo scisto statunitense.
"Tra i più puliti al mondo"
Tuttavia, il settore elettrico canadese è molto più verde di quanto implichi la sua produzione di combustibili fossili. Il Canada ha un'enorme risorsa di energia rinnovabile nei suoi numerosi fiumi, rendendo l'energia idroelettrica di gran lunga la più grande fonte di generazione di elettricità nel paese.
Il Canada, infatti, nel 2020 è stato il terzo più grande generatore di energia idroelettrica al mondo dietro a Brasile e Cina. Alla fine del 2020, il Canada aveva quasi 81 GW di capacità idroelettrica.
Non solo, ma la capacità idroelettrica del Canada è tutt'altro che completamente sviluppata. Il rapporto sullo stato 2021 dell'International Hydropower Association ha citato più di 4 GW di progetti idroelettrici in costruzione. Il potenziale tecnico per il nuovo impianto idroelettrico in Canada è di circa 160 GW, il doppio della capacità attualmente installata.
L'energia idroelettrica domina la produzione di energia canadese
Sistema di alimentazione verde
Anche l'eliminazione graduale della generazione a carbone è ben avviata - con 35,6 TWh, la produzione a carbone nel 2020 era meno della metà di quella generata nel 2011 - e l'espansione dell'eolico e del solare sta accelerando. Alla fine-2021, la capacità eolica installata aveva raggiunto 14.304 MW e quella solare su scala industriale 2.399 MW.
Con la sua alta percentuale di energia idroelettrica, energia nucleare e settori eolici e solari in crescita, la produzione di elettricità del Canada è per oltre l'80% a basse emissioni di carbonio, rendendolo, secondo le parole dell'Agenzia internazionale per l'energia, "tra i più puliti al mondo".
Relazione energetica USA
Proprio come il Canada fornisce gran parte del suo surplus di petrolio e gas agli Stati Uniti, le opportunità per l'esportazione di elettricità a basse emissioni di carbonio sono grandi. Le esportazioni canadesi di elettricità negli Stati Uniti riducono l'intensità di carbonio del suo vicino meridionale, dove la percentuale di energia a basse emissioni di carbonio è molto inferiore, poco meno del 40%.
Le reti elettriche statunitensi e canadesi hanno già un livello di integrazione eccezionalmente elevato con circa tre dozzine di grandi interconnessioni bidirezionali in funzione. Questi interconnettori, distribuiti da est a ovest, nel 2020 hanno visto importare ed esportare 77,3 milioni di MWh di energia elettrica, con la direzione primaria del flusso verso sud.
Commercio di energia elettrica in aumento
Ci sono enormi vantaggi in questa integrazione. Il Canada gestisce i suoi bacini idrici in modo conservativo per garantire il mantenimento di riserve sufficienti per affrontare anni in cui i livelli di precipitazioni sono bassi. Ciò significa anche che c'è un surplus di energia disponibile quando i livelli delle precipitazioni superano le linee di base dei servizi pubblici.
La combinazione di stoccaggio del serbatoio e integrazione della rete significa che la produzione eolica variabile negli Stati Uniti, ad esempio, può essere scambiata con la costante energia idroelettrica canadese.
Questo commercio di elettricità verde è in crescita. L'interconnessione Appalaches-Maine, ad esempio, che dovrebbe essere completata nel 2023, fornirà circa 10 TWh/anno di energia idroelettrica canadese al Massachusetts e al Maine. La linea di trasmissione New England Clean Energy Connect da 1,2 GW, che è prossima al completamento, porterà più energia idroelettrica dal Quebec al New England.