Fonte: news.yahoo.com
SAN JUAN, Porto Rico (AP) - Giovedì il governo degli Stati Uniti ha annunciato che saranno stanziati 325 milioni di dollari di fondi federali per installazioni di pannelli solari e batterie di accumulo in tutto Porto Rico, mentre il territorio statunitense è alle prese con croniche interruzioni di corrente.
Il programma, finanziato dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, sarà rivolto ai centri comunitari e alle strutture sanitarie, nonché alle aree comuni degli alloggi multifamiliari sovvenzionati.
"Le abitazioni non sono l'unico posto in cui è necessaria l'energia elettrica durante e dopo un'emergenza", ha affermato la Segretaria all'Energia degli Stati Uniti Jennifer Granholm durante una visita a Porto Rico.
L'annuncio arriva in mezzo alla rabbia diffusa per le interruzioni che lasciano ripetutamente i portoricani al buio. L'isola di 3,2 milioni di persone ha un tasso di povertà superiore al 40% e alcuni non possono permettersi un generatore.
I funzionari governativi affermano che le interruzioni mettono a rischio anche la vita di coloro che dipendono dall'ossigeno, dall'insulina refrigerata e dalle macchine per la dialisi.
Giovedì Granholm ha visitato la cittadina costiera meridionale di Santa Isabel, una delle numerose città della zona colpite da un'interruzione di corrente a giugno che ha lasciato al buio 10.000 clienti.
Nello stesso mese, un'altra interruzione di corrente su larga scala ha lasciato circa 350.000 clienti senza elettricità in tutto Porto Rico, spingendo il governatore Pedro Pierluisi a ordinare un'indagine.
"È inaccettabile", ha affermato Granholm in merito alla situazione.
L'interruzione di corrente a Santa Isabel e nelle città vicine ha spinto Luma, un'azienda privata che gestisce la trasmissione e la distribuzione di energia elettrica, a installare generatori di emergenza.
Luma ha anche avviato un'iniziativa da milioni di dollari per trasportare e installare un nuovo mega trasformatore nella zona, ma il piano è fallito dopo che le squadre hanno scoperto che un "problema interno" rendeva l'attrezzatura inutilizzabile, facendo infuriare ulteriormente i clienti e i funzionari governativi.
Di recente Luma ha dichiarato che avrebbe trasferito un altro trasformatore nella città costiera sudorientale di Maunabo, ma l'annuncio ha fatto arrabbiare il sindaco locale, che ha bloccato l'accesso all'attrezzatura, affermando che la sua città dipendeva da essa.
Luma ha affermato che il trasformatore non è essenziale per fornire elettricità a Maunabo.
Domenica, Luma ha avvertito che almeno 11 trasformatori nelle sottostazioni elettriche di Porto Rico sono "vulnerabili" e che, se dovessero guastarsi, decine di migliaia di clienti rimarrebbero senza corrente.
La rete elettrica di Porto Rico rimane fragile a quasi sette anni di distanza da quando l'uragano Maria si è abbattuto sull'isola come una potente tempesta di categoria 4, lasciando alcune persone senza elettricità per un anno.
Sebbene la tempesta abbia raso al suolo la rete elettrica, questa era già da tempo in rovina a causa della mancanza di investimenti e manutenzione da parte dell'Autorità per l'energia elettrica di Porto Rico, che sta ancora cercando di ristrutturare un debito di oltre 9 miliardi di dollari.
Prima di Maria, la produzione di energia rinnovabile a Porto Rico era al 3%. Da allora è cresciuta fino al 9% grazie alle abitazioni e alle aziende che hanno potuto permettersi di installare pannelli solari e sistemi di accumulo sui tetti, secondo l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis.
In mezzo alle interruzioni, i portoricani sono stati colpiti da aumenti delle bollette elettriche che molti hanno deplorato. La tariffa elettrica di Porto Rico è ora del 41% più alta della tariffa media degli Stati Uniti.
Mercoledì, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha anche annunciato una garanzia di prestito di $861 milioni per aiutare a costruire due parchi solari fotovoltaici nelle città meridionali di Guayama e Salinas. La garanzia è stata offerta a Clean Flexible Energy, LLC, una sussidiaria indiretta di AES Corporation e TotalEnergies Holdings USA, Inc.
Prima di arrivare a Porto Rico, martedì Granholm ha visitato le Isole Vergini americane, dove i funzionari hanno annunciato lo stanziamento di 100 milioni di dollari in fondi federali per contribuire all'acquisto di impianti di stoccaggio del carburante.
Negli ultimi anni anche il territorio degli Stati Uniti ha dovuto fare i conti con interruzioni di corrente croniche: il giorno della visita di Granholm, interruzioni in tutta l'isola hanno colpito St. John e St. Thomas.
Circa tre mesi fa, il governatore Albert Bryan Jr. ha dichiarato lo stato di emergenza a seguito dei continui blackout a St. Croix.
La US Virgin Islands Water & Power Authority si trova ad affrontare infrastrutture fatiscenti, con vari enti locali, tra cui le autorità di gestione dei rifiuti ed enti come gli ospedali, che hanno un debito accumulato complessivo di oltre 11 milioni di dollari.
